泌尿道感染主要是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大肠埃希菌是引发泌尿道感染最常见的致病菌，约占门诊患者的80% - 90%，住院患者泌尿道感染中，大肠埃希菌也占相当大的比例。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最主要的感染途径。细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性由于尿道短而宽，且距离肛门较近，大肠杆菌更容易通过上行感染引发泌尿道感染，尤其是性生活活跃期女性和绝经后女性发生上行感染的风险相对较高。血行感染： 少见但也可能发生。身体其他部位的感染灶，比如皮肤感染、呼吸道感染等，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引发感染。像金黄色葡萄球菌菌血症时，细菌可随血液流经肾脏，导致肾盂肾炎等泌尿道感染。淋巴道感染： 更为罕见。盆腔和腹腔的感染灶可通过淋巴系统蔓延到泌尿系统，引起泌尿道感染，但这种情况相对少见。
易感人群特点
女性： 女性尿道短（约3 - 5厘米），且尿道口靠近肛门，这使得细菌更容易侵入尿道。据统计，育龄女性泌尿道感染的发生率约为2% - 3%，而老年女性由于雌激素水平下降，尿道黏膜萎缩，也容易发生泌尿道感染。泌尿系统结构异常者： 比如患有先天性泌尿系统畸形，像肾盂输尿管连接处狭窄、多囊肾等，会影响尿液的正常流通，使尿液潴留，为细菌滋生提供了条件，从而增加泌尿道感染的风险。糖尿病患者： 糖尿病患者由于机体免疫力较低，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，且高血糖会影响白细胞的功能，使身体抵御细菌感染的能力下降，所以糖尿病患者泌尿道感染的发生率比正常人高很多。长期留置导尿管或尿路器械检查者： 长期留置导尿管会破坏尿道的正常防御机制，为细菌进入泌尿系统打开方便之门；进行尿路器械检查时，如膀胱镜检查等，可能会损伤尿路黏膜，导致细菌入侵，增加泌尿道感染的发生几率。