患肺不张是否严重不能一概而论，部分肺不张经过及时处理可能不严重，但有些情况比较严重。一般来说，短时间内发生的轻度肺不张相对没那么严重，而长期慢性肺不张或因严重基础疾病导致的肺不张可能较严重。
肺不张的常见病因
气道阻塞：比如痰液、肿瘤、异物等堵塞支气管，就可能引发肺不张。像老年人如果有慢性支气管炎，痰液分泌多且排出不畅，就容易导致气道部分阻塞进而肺不张。肺部受压：胸腔积液、气胸等情况会压迫肺部，使肺组织无法正常扩张，从而出现肺不张。例如大量胸腔积液的患者，肺部被液体压迫，就可能发生肺不张。
肺不张的症状表现
轻度肺不张：可能症状不明显，仅在体检做胸部影像学检查时发现。有些患者可能仅有轻微的胸闷、气短，活动后稍微明显一些。中重度肺不张：会出现明显的呼吸困难，呼吸急促，严重的还可能有口唇发绀（嘴唇发紫）。同时可能伴有咳嗽、胸痛等症状，如果是因肺部感染等原因导致的肺不张，还可能有发热等表现。
肺不张的治疗与预后
治疗方法：如果是气道阻塞导致的肺不张，需要解除阻塞。比如痰液堵塞可以通过祛痰药物、雾化吸入等促进痰液排出，必要时可能需要支气管镜取异物或清除痰液；如果是肿瘤导致的气道阻塞，可能需要根据病情采取手术、放疗、化疗等措施。如果是肺部受压导致的肺不张，针对胸腔积液可以抽取积液，气胸则需要进行排气治疗等。预后情况：如果能及时去除病因，轻度肺不张经过治疗后肺组织可以恢复正常，预后较好。但如果病因不能及时去除，比如是恶性肿瘤导致的长期肺不张，预后相对较差，可能会影响肺功能，导致呼吸功能逐渐下降等。而且一些基础情况较差的患者，如合并严重心肺疾病的人发生肺不张，预后也相对更差。