脂肪肝的形成与多种因素相关。一般来说，全球范围内成人脂肪肝患病率约为25%，我国成人脂肪肝患病率也呈上升趋势。
一、饮食因素相关
高热量饮食：长期摄入过多高热量食物，比如每天大量食用油炸食品、甜品等，多余的热量会转化为脂肪在肝脏堆积，增加患脂肪肝的风险。像有些人经常一天三餐都有高脂肪、高糖的食物，这样就容易让肝脏脂肪堆积。饮酒：长期大量饮酒是导致脂肪肝的重要原因之一。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，过量饮酒会影响肝脏的脂肪代谢功能，使得肝脏对脂肪的分解能力下降，从而导致脂肪在肝脏内堆积。一般来说，男性每天饮酒酒精量超过40克，女性超过20克，连续5年以上就容易引发酒精性脂肪肝。
二、代谢因素相关
肥胖：肥胖人群尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积较多）的人，体内脂肪代谢紊乱，过多的脂肪会转运到肝脏，超过肝脏的代谢能力，就容易形成脂肪肝。研究发现，体重超标30%以上的人，脂肪肝的发生率明显增高。糖尿病：糖尿病患者体内胰岛素抵抗，血糖不能被有效利用，身体会代偿性地合成更多脂肪，这些脂肪容易在肝脏沉积。大约有50% - 70%的2型糖尿病患者合并有脂肪肝。
三、其他因素相关
药物影响：某些药物也可能引起脂肪肝，比如长期使用糖皮质激素等药物。这些药物会影响肝脏的脂肪代谢过程，导致脂肪在肝脏内蓄积。例如，有些患者因为自身免疫性疾病需要长期服用糖皮质激素，在用药一段时间后可能会出现脂肪肝的情况。营养不良：虽然现在营养过剩导致脂肪肝更常见，但长期营养不良也可能引发脂肪肝。比如缺乏蛋白质等营养物质时，肝脏合成载脂蛋白减少，影响脂肪的转运，导致脂肪在肝脏内堆积。不过这种情况在营养充足的人群中相对少见。