脂肪肝主要是多种因素导致肝脏内脂肪堆积过多引起的。据统计，我国成人脂肪肝患病率已达12.5%~35.4%。
一、饮食因素
高热量饮食：长期摄入过多高热量食物，比如每天摄入大量油炸食品、甜品等，会使身体摄入能量远超消耗，多余能量就会转化为脂肪堆积在肝脏。像经常吃炸薯条、奶油蛋糕这类食物，就容易增加患脂肪肝风险。过度饮酒：长期大量饮酒是引发脂肪肝的重要原因。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，过量酒精会干扰肝脏的脂肪代谢，导致脂肪酸合成增加、氧化减少，进而使脂肪在肝脏堆积。一般来说，男性每天饮酒酒精量超过40克，女性超过20克，连续5年以上就容易引发酒精性脂肪肝。
二、代谢因素
肥胖：肥胖人群体内脂肪含量高，尤其是内脏脂肪增多，会影响胰岛素的敏感性，导致肝脏对脂肪的代谢异常，使得脂肪在肝脏堆积形成脂肪肝。比如体重指数（BMI）超过28的肥胖者，患脂肪肝的几率明显高于正常体重者。糖尿病：糖尿病患者体内胰岛素分泌不足或作用障碍，会导致血糖不能被有效利用，身体会加速脂肪分解，使游离脂肪酸进入肝脏增多，同时肝脏糖异生增强，也会促进脂肪合成，从而引发脂肪肝。约有70%~80%的2型糖尿病患者合并有脂肪肝。
三、其他因素
药物影响：某些药物也可能诱发脂肪肝，比如长期使用糖皮质激素等药物。这些药物会影响肝脏的脂肪代谢过程，导致脂肪在肝脏堆积。营养不良：虽然现在生活水平提高，但长期营养不良也会引发脂肪肝。比如缺乏蛋白质时，会导致极低密度脂蛋白合成减少，使得肝脏转运脂肪受阻，造成脂肪在肝脏堆积。还有胃肠旁路手术后的患者，由于营养吸收障碍，也容易出现营养不良性脂肪肝。