口臭通常由多种原因引起，大约有50%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不按时刷牙、漱口，食物残渣就会在口腔内残留，经过细菌发酵后产生异味。比如，每天至少要刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟，饭后最好能使用清水或漱口水漱口。龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物，细菌在龋洞内繁殖，也会引发口臭。龋齿需要及时治疗，否则龋洞会越来越大，还可能影响牙髓。牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内会有大量细菌聚集，产生炎性分泌物，从而导致口臭。患有牙周炎的人需要定期进行牙周洁治，比如每6~12个月到口腔科进行一次洗牙。
胃肠道疾病引起的口臭
消化不良：当胃肠道消化功能出现问题时，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，可能会通过食管反流到口腔，引起口臭。消化不良的人可以在饭后适当散步，促进胃肠蠕动。幽门螺杆菌感染：感染幽门螺杆菌的人，胃肠道内会有该病菌滋生，也容易出现口臭症状。目前有检测幽门螺杆菌的方法，如呼气试验等。
呼吸道疾病导致的口臭
鼻窦炎：鼻窦内的分泌物如果引流不畅，细菌滋生，分泌物可能会倒流至口腔，引发口臭。鼻窦炎患者要注意保持鼻腔清洁，必要时需就医治疗。扁桃体炎：扁桃体隐窝内容易积存细菌、食物残渣等，当发生扁桃体炎时，隐窝内的这些物质会导致口臭。扁桃体炎发作时，可能会有咽部疼痛等症状。
其他因素引起的口臭
饮食因素：食用大蒜、洋葱等刺激性食物后，食物中的某些成分会残留在口腔中，经过代谢产生异味导致口臭。这种情况一般在停止食用相关食物后，口臭会逐渐减轻。全身性疾病：比如糖尿病患者，血糖控制不佳时，体内会产生酮体，呼出的气体可能有烂苹果味，也就是口臭的一种表现。还有肝脏疾病等也可能导致口臭。