肾功能衰竭分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，其临床表现各有特点。急性肾功能衰竭起病较急，在数小时至数天内肾功能突然下降。慢性肾功能衰竭则是逐渐进展的，病程较长。
一、消化系统表现
胃肠道症状： 早期可能出现食欲不振、恶心、呕吐等症状。随着病情进展，可能会出现口腔有尿臭味，严重时会发生消化道出血。例如，部分慢性肾功能衰竭患者会因为胃肠道黏膜糜烂或溃疡而出现呕血、黑便等情况。口腔表现： 患者口腔黏膜可能会有溃疡，呼出的气体有尿味，这是因为体内尿素等代谢废物不能正常排出，经呼吸道排出所致。
二、心血管系统表现
高血压： 多数肾功能衰竭患者会出现高血压，这是因为肾功能受损后，体内钠水潴留以及肾素 - 血管紧张素系统激活等原因导致。长期高血压会加重心脏负担，引起左心室肥厚、心力衰竭等。心力衰竭： 是肾功能衰竭常见的并发症之一。由于水钠潴留、高血压等因素，心脏负荷加重，容易发生心力衰竭，表现为呼吸困难、水肿、心悸等。例如，患者可能在活动后出现气促，夜间平卧时呼吸困难加重，需要垫高枕头才能缓解。
三、血液系统表现
贫血： 慢性肾功能衰竭患者多有贫血，主要是因为肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致红细胞生成减少。患者会出现面色苍白、乏力、头晕等症状。出血倾向： 部分患者会有出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等。这是因为肾功能衰竭时，血小板功能异常以及凝血因子生成障碍等原因引起。
四、呼吸系统表现
尿毒症肺炎： 急性肾功能衰竭患者可能出现尿毒症肺炎，表现为咳嗽、咳痰、呼吸困难等。深呼吸： 慢性肾功能衰竭患者由于酸中毒，可出现深而快的呼吸，称为Kussmaul呼吸。这是机体为了排出过多的二氧化碳，调节酸碱平衡而出现的呼吸改变。