上睑下垂是指上睑部分或全部不能提起，导致上睑位置异常降低的状况，其原因主要有以下几类：
先天性因素
遗传因素： 约有1/3的上睑下垂患者是由于遗传导致的。这种遗传通常是显性遗传，也就是说如果父母中有一方患有先天性上睑下垂，子女患病的概率相对较高。一般在出生时就可发现，是由于提上睑肌发育不良或缺损，或者是支配提上睑肌的神经发育异常所致。胚胎发育异常： 在胚胎发育的早期阶段，如果出现异常情况，也可能引发上睑下垂。例如在胚胎第7 - 9周时，眼睑发育过程中出现障碍，就可能导致上睑下垂的发生。
后天性因素
神经源性因素： 动眼神经麻痹是常见的导致上睑下垂的神经源性原因。比如颅内动脉瘤、外伤等因素可能损伤动眼神经，使得提上睑肌的运动功能受到影响，从而出现上睑下垂。另外，交感神经疾病也可能引起上睑下垂，如Horner综合征，是由于交感神经通路受损，导致患侧上睑轻度下垂、瞳孔缩小等症状。肌源性因素： 重症肌无力是较为典型的肌源性上睑下垂原因。这是一种自身免疫性疾病，患者体内产生的抗体破坏了神经 - 肌肉接头处的乙酰胆碱受体，导致肌肉收缩无力，其中眼部肌肉受累时就会出现上睑下垂，且具有晨轻暮重的特点，即早晨症状相对较轻，傍晚时症状加重。进行性眼外肌麻痹也会导致上睑下垂，患者的眼外肌会逐渐出现无力、萎缩等情况，进而影响上睑的正常提起功能。机械性因素： 眼睑本身的病变可能引起上睑下垂，例如眼睑的肿瘤，如眼睑血管瘤、眼睑皮脂腺癌等，肿瘤的生长会导致眼睑重量增加，从而牵拉上睑，引起上睑下垂；眼睑外伤导致眼睑肿胀、出血，也可能压迫上睑，造成上睑下垂；眼睑的瘢痕形成，比如严重的眼睑烧伤后形成瘢痕，瘢痕收缩会牵拉上睑，使得上睑不能正常提起。