胰腺炎通常是由多种因素引起的，比如胆道疾病就较为常见，大约50%的急性胰腺炎是由胆道结石、炎症等胆道疾病引发的。
胆道疾病相关
胆结石阻塞胆管：当胆结石从胆囊移动到胆管时，可能会阻塞胆管，导致胆汁反流进入胰腺，激活胰腺中的消化酶，引发胰腺炎。这种情况在胆道结石患者中较为多发。胆道炎症影响：胆道发生炎症时，炎症可能会波及胰腺，使得胰腺的正常代谢和功能受到干扰，进而诱发胰腺炎。
酒精因素
长期大量饮酒：长期大量饮酒是引发胰腺炎的重要原因之一。酒精会刺激胰腺分泌大量胰液，同时还可能导致胰管痉挛、水肿，使得胰液排出受阻，胰酶在胰腺内被激活，从而引发胰腺炎。有研究表明，长期每日饮酒超过80克（相当于白酒约150毫升），持续10年以上，患胰腺炎的风险会显著增加。
暴饮暴食
短时间内摄入大量食物：短时间内暴饮暴食，会使胰腺分泌大量胰液来消化食物，这就加重了胰腺的负担。当胰腺自身的消化功能出现紊乱时，胰酶过早被激活，就容易引发急性胰腺炎。比如一次进食过多高脂、高蛋白食物后，就可能诱发胰腺炎。
代谢紊乱
高脂血症：高脂血症患者血液中脂质含量过高，这些脂质可能会沉积在胰腺的血管中，影响胰腺的血液供应和代谢，进而诱发胰腺炎。一般来说，当甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，患急性胰腺炎的风险明显升高。高钙血症：某些疾病导致血钙升高，如甲状旁腺功能亢进等，高钙会刺激胰腺分泌胰酶，同时还可能形成胰管结石，阻碍胰液排出，从而引发胰腺炎。