脑膜炎是种较重的疾病，起病急，家长可通过高烧、呕吐、精神改变、抽搐及其他症状等来判断小孩是否患脑膜炎。其由病原微生物感染引起，如病毒、细菌等，常见的有肠道病毒、结核杆菌、脑膜炎链球菌等。
一、高烧：小孩常会持续高烧且体温很高，达39-40℃。小孩感冒或上呼吸道感染时也可能高烧，但患脑膜炎时高烧不仅不退，还可能伴有剧烈头痛。
1.普通高烧：一般是由感冒等引起，通过治疗可能会较快缓解。
2.脑膜炎高烧：持续且难退，同时伴有严重头痛。
二、呕吐：会出现喷射性呕吐，因患脑膜炎会引起颅内高压，比普通胃肠炎的呕吐量及程度更重，且可能伴惊厥现象。
1.呕吐特点：呈喷射状。
2.与普通呕吐区别：程度更剧烈，还可能有惊厥。
三、精神改变：可能表现为萎靡不振、嗜睡，或烦躁不安、不停哭闹，严重时会昏迷、呼之不应，这通常表明脑膜炎较严重。
1.轻度精神改变：如萎靡、嗜睡。
2.重度精神改变：如昏迷等。
四、抽搐：与高热惊厥导致的抽搐不同，高热惊厥的抽搐时间较短，仅持续几秒或几分钟，而脑膜炎导致的抽搐往往持续时间较长。
1.抽搐差异：时间长短不同。
2.病因区别：分别由不同情况引起。
五、其他症状：可能有较明显的颈强直、病理征阳性、前囟门凸出等，也可能在口腔两侧出现白色黏膜点、瞳孔不等大等症状。建议家长及时带小孩去医院做血常规、超敏C反应蛋白、病毒抗体等检查以明确诊断，在医生指导下对症治疗，必要时可手术治疗。若脑膜炎治疗及时，预后效果较好，但少数小孩患脑膜炎后可能遗留智力减退、脑积水、运动障碍等后遗症。
总结：脑膜炎需及时发现与治疗，家长要关注孩子的相关症状表现，以便尽早确诊和治疗，减少后遗症的发生。