肾阳虚多由多种因素引起，其中先天禀赋不足是一个原因，比如有些人生来体质就偏阳虚，这可能与遗传等先天因素有关。另外，年事渐高也是常见因素，随着年龄增长，人体的阳气会自然衰退，到了一定年纪后更容易出现肾阳虚的情况，有研究发现，中老年人中肾阳虚的发生率相对较高。还有久病伤肾也会导致肾阳虚，比如患有慢性疾病长时间不愈，会损耗肾脏阳气，从而引发肾阳虚。
先天因素影响
遗传相关：如果家族中有肾阳虚的遗传倾向，那么后代相对更容易出现肾阳虚情况。比如家族中长辈多人有畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚表现，其后代在相同生活环境等条件下，比一般人更易受先天因素影响出现肾阳虚。胎儿期发育：胎儿在母体发育时，如果母体体质偏阳虚，可能会影响胎儿先天的肾阳状况，导致胎儿出生后相对更容易出现肾阳虚的体质基础。
年龄增长导致
阳气自然衰退：随着年龄从青年步入中老年，人体的阳气会逐渐减弱。一般来说，人到40岁以后，阳气衰退的速度会有所加快，肾脏阳气也不例外，更容易出现肾阳虚的表现，像50岁以上人群中，约有一定比例会出现不同程度的肾阳虚症状。器官功能下降：随着年龄增长，肾脏等器官的功能逐渐减退，肾脏的阳气推动和温煦作用也会减弱，从而引发肾阳虚，表现为活力下降、畏寒等。
久病耗伤肾阳
慢性疾病影响：患有如慢性肾炎、慢性支气管炎等慢性疾病时，疾病长时间不愈会消耗人体正气，其中也包括肾脏阳气。例如慢性肾炎患者，病程较长，肾脏阳气持续被耗损，久而久之就容易出现肾阳虚，表现为腰膝冷痛、小便清长等。疾病治疗影响：某些疾病在治疗过程中，使用了一些损伤阳气的药物或者治疗方法，也可能导致肾阳虚。比如长期使用一些苦寒性质的药物治疗疾病，可能会损伤肾阳。