玉竹具有养阴润燥、生津止渴等功效。具体如下：
一、对于肺阴虚的情况：
1.可用于肺阴虚导致的干咳无痰、痰少质粘、声音嘶哑甚至痰中带血等，常与沙参、麦冬、桑叶等同用，如清燥救肺汤。
2.也可用于素体阴虚且外感风寒之邪引起的咳嗽咳痰、咽喉干燥、痰吐不利等表现，能配伍淡豆豉、白薇、桔梗等同用，像加减葳蕤汤。
二、在养胃阴方面：玉竹既能清胃热，又能养胃阴，可针对胃阴亏虚导致的胃脘隐痛、饥不欲食等发挥作用。
此外，现代药理研究表明，玉竹有抑制结核杆菌生长、降血糖、降血脂、强心、抗衰老等功效。
总结：玉竹在养阴润肺、养胃阴等方面有一定作用，现代研究还发现其有多种其他功效。