前置胎盘的发生与多种因素有关。目前认为，多次剖宫产史的女性发生前置胎盘的风险较高，有研究显示，曾有过2次及以上剖宫产的女性，前置胎盘发生率比无剖宫产史者高很多。
子宫内膜病变或损伤
多次人工流产、刮宫等： 频繁的人工流产手术会损伤子宫内膜，使子宫内膜受损，导致子宫蜕膜血管形成不良，为了摄取足够的营养，胎盘会增大面积，延伸到子宫下段，从而增加前置胎盘的发生风险。据统计，有过3次及以上人工流产史的女性，前置胎盘发生率明显高于人流次数少的女性。产褥感染、子宫手术史等： 产褥感染会引起子宫内膜炎，使得子宫蜕膜血管生长不全，胎盘为了获取充足血液供应，会扩展到子宫下段。有过子宫肌瘤剔除术等子宫手术史的女性，子宫肌层受到影响，也容易引发前置胎盘。
胎盘异常
胎盘面积过大： 如双胎妊娠时，胎盘面积比单胎妊娠大，就更容易延伸至子宫下段，发生前置胎盘的几率增加。胎盘形态异常： 副胎盘也可能导致前置胎盘，副胎盘是指主胎盘以外有小的胎盘组织，若副胎盘位于子宫下段靠近宫颈内口的位置，就容易引发前置胎盘相关问题。
受精卵滋养层发育迟缓
当受精卵到达子宫腔时，滋养层尚未发育到能着床的阶段，于是继续下移植入子宫下段，在那里生长发育形成前置胎盘。这种情况在受精卵本身发育较慢时容易出现，虽然具体的发生率没有确切的大规模统计数字，但也是导致前置胎盘的一个因素。