肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌可以通过空气传播，当患有肺结核的人咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染。
结核分枝杆菌的传播途径：
空气飞沫传播： 这是最主要的传播方式。比如，一个肺结核患者在密闭空间里咳嗽，喷出的带有结核分枝杆菌的飞沫会悬浮在空气中，健康人吸入后，结核分枝杆菌就可能在其体内定植。据统计，在通风不良的环境中，这种传播风险会更高。密切接触传播： 和肺结核患者长期密切接触的人，感染几率也相对较高。比如家庭中与肺结核患者共同生活的成员，尤其是婴幼儿、老年人等免疫力相对较弱的人群，更容易被感染。
人体感染后的发病情况：
免疫力正常人群： 当人体免疫力正常时，免疫系统可能会抑制结核分枝杆菌的繁殖，使人体处于潜伏感染状态，也就是体内有结核分枝杆菌，但不会马上发病。只有当人体免疫力下降时，比如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂、营养不良等情况，潜伏的结核分枝杆菌才可能活跃起来，引发肺结核发病。免疫力低下人群： 像艾滋病患者，由于免疫系统被严重破坏，感染结核分枝杆菌后发病的几率比正常人高很多。还有长期营养不良的人，身体抵抗力差，也更容易患上肺结核。例如，一些贫困地区长期营养不良的儿童，患肺结核的概率相对较高。
预防肺结核的相关要点：
接种疫苗： 接种卡介苗是预防肺结核的有效措施之一。卡介苗对儿童重症肺结核，如结核性脑膜炎等有较好的预防作用。新生儿出生后一般就会接种卡介苗，但它不能完全保证不患肺结核，只是能降低重症发病的风险。保持通风： 在公共场所、家庭环境中都要注意保持良好的通风。比如室内每天开窗通风数次，每次通风15 - 30分钟，这样可以降低空气中结核分枝杆菌的浓度，减少感染几率。避免密切接触传染源： 如果身边有肺结核患者，要尽量避免与之过于密切的接触，尤其是不要在密闭空间长时间相处。同时，肺结核患者要积极配合治疗，按时服药，痰液要妥善处理，防止传染给他人。