肺结核病主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌通过空气传播，当带有结核分枝杆菌的飞沫被他人吸入后，就可能引发感染。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，健康人吸入这些飞沫后，就有感染的可能。比如一个肺结核患者每天咳嗽频繁，那么周围人接触其飞沫感染的风险就相对较高。密切接触传播： 与肺结核患者长时间密切接触的人群，如家庭成员、同事等，也容易受到感染。尤其是在通风不良的室内环境中，这种传播风险会增加。
易感人群情况
免疫力低下者： 像艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人，由于自身免疫系统功能减弱，对结核分枝杆菌的抵抗力下降，更容易感染肺结核。例如，艾滋病患者因为免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后发病的几率比正常人高很多倍。营养不良者： 长期营养不良会影响身体的整体健康状况，导致免疫力降低，从而容易感染肺结核。比如一些贫困地区长期缺乏营养的人群，感染肺结核的概率相对较高。婴幼儿和老年人： 婴幼儿免疫系统尚未完全发育成熟，老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，他们都是肺结核的易感人群。婴幼儿可能在接触结核分枝杆菌后容易被感染，而老年人一旦感染，病情往往相对较重。
感染后的发病机制
结核分枝杆菌进入人体后，首先会被肺泡中的巨噬细胞吞噬。如果人体免疫力较强，可能会将结核分枝杆菌控制住，不发病。但如果免疫力较弱，结核分枝杆菌就会在巨噬细胞内繁殖，破坏巨噬细胞，然后扩散到其他部位，引发肺部及其他器官的病变，从而导致肺结核病的发生。比如结核分枝杆菌在肺部大量繁殖，就会引起肺部的炎症、空洞形成等一系列病理改变。