肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，其中一部分人会发展为肺结核。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。比如在密闭的空间里，一个肺结核患者咳嗽，周围的人如果吸入带有病菌的飞沫，就有被感染风险。密切接触传播： 与肺结核患者长期密切接触的人群，感染几率相对较高。像家庭中与肺结核患者共同生活的成员，尤其是儿童、老年人等免疫力相对较弱的群体，更容易被传染。
哪些人群易患肺结核
免疫力低下人群： 艾滋病患者由于自身免疫系统被破坏，患肺结核的几率比正常人高很多。另外，长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，也容易感染肺结核。营养不良人群： 长期营养不良会使身体抵抗力下降，从而增加感染肺结核的可能性。例如一些贫困地区，由于饮食单一、营养摄入不足，当地居民患肺结核的比例相对较高。糖尿病患者： 糖尿病患者血糖控制不佳时，机体的免疫功能会受到影响，容易受到结核分枝杆菌的侵袭，比一般人更易患上肺结核，而且病情往往相对较重。
肺结核的相关症状表现
呼吸系统症状： 咳嗽是常见症状，一般咳嗽时间会比较长，可能持续2 - 3周以上。还可能伴有咳痰，有的患者会咳出少量黏液痰，若合并感染，痰量会增多，还可能出现脓性痰。另外，部分患者会有咯血症状，轻者痰中带血，重者可能大量咯血。全身症状： 患者常常会有午后低热的情况，体温一般在37.3 - 38℃之间，还可能伴有夜间盗汗，表现为睡眠中出汗较多。同时，会有乏力、食欲减退、体重减轻等全身不适症状，患者会感觉没力气，吃不下东西，体重慢慢下降。