胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，主要分布在越南、泰国、马来西亚等地。中医认为，胖大海性寒味甘，具有清肺热、利咽喉、解毒、润肠通便之功效。以下是胖大海的具体作用：
1.清咽利喉：胖大海能清宣肺气、利咽解毒，可用于治疗风热犯肺或邪热壅肺而致的声音嘶哑、咽痛音哑等症。
2.治疗咳嗽：胖大海既能清宣肺气利咽，又能清泻肺热，故可用于治疗肺热郁闭，声音嘶哑，以及咳嗽痰稠等症。
3.治疗便秘：胖大海能促进小肠蠕动，产生缓泻作用，以利于肠道内容物的排出，故可用于治疗热结便秘或排便不畅。
4.治疗头痛：中医认为，胖大海性寒味甘，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效，可用于治疗肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘等病症。现代药理研究表明，胖大海还具有降压、抗菌、抗病毒等作用。因此，胖大海可用于治疗高血压、急性扁桃体炎、急性咽炎等病症。
5.治疗急性扁桃体炎：胖大海具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效，可用于治疗肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘等病症。现代药理研究表明，胖大海还具有降压、抗菌、抗病毒等作用。因此，胖大海可用于治疗高血压、急性扁桃体炎、急性咽炎等病症。
6.治疗急性咽炎：胖大海具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效，可用于治疗肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘等病症。现代药理研究表明，胖大海还具有降压、抗菌、抗病毒等作用。因此，胖大海可用于治疗高血压、急性扁桃体炎、急性咽炎等病症。
需要注意的是，胖大海性寒凉，不宜长期服用，脾胃虚寒、腹泻者不宜服用胖大海。