肺炎是由多种因素引起的，其中细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌，它能在人体免疫力下降时侵入肺部引发感染，据统计，在社区获得性肺炎中，约有30% - 50%是由肺炎链球菌导致的。
感染病原体方面
细菌感染：除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌也是常见的引发肺炎的细菌。它可引起肺部化脓性炎症，症状相对较重，患者可能出现高热、咳脓痰等表现。还有流感嗜血杆菌，也会导致肺炎，尤其在儿童中较为常见。病毒感染：像流感病毒就是常见的引发肺炎的病毒。流感病毒感染后，容易继发肺部感染，导致肺炎发生，在流感流行季节，感染流感病毒后并发肺炎的风险会明显增加。另外，新冠病毒也是近年来引发肺炎的重要病毒，感染后可出现不同程度的肺炎症状，从轻型到重型不等。支原体感染：肺炎支原体也是引起肺炎的一个重要病原体。它引起的肺炎通常起病较缓慢，患者多有咳嗽，以干咳为主，可伴有发热等症状，在儿童和青少年中相对多见。
宿主因素方面
免疫力低下人群：老年人由于身体机能衰退，免疫力下降，更容易患上肺炎。例如，65岁以上的老年人患肺炎的几率明显高于年轻人。儿童尤其是婴幼儿，自身免疫系统尚未发育完善，也容易受到肺炎病原体的侵袭。还有患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，容易并发肺炎；艾滋病患者由于免疫系统严重受损，极易发生各种机会性感染，包括肺炎。生活环境因素：长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和病原体容易被吸入肺部，增加肺炎的发病风险。比如在工业污染严重的地区，肺炎的发病率可能会偏高。另外，居住环境拥挤、通风不良等情况，也会使病原体更容易传播，从而增加肺炎的发生几率。比如在一些集体宿舍中，人员密集，空气流通差，肺炎的发病率相对较高。
其他因素方面
吸烟因素：吸烟会损害呼吸道黏膜，影响呼吸道的自净功能，使肺部更容易受到病原体的感染。长期吸烟的人患肺炎的风险比不吸烟者高很多。据研究，吸烟者患肺炎的几率大约是不吸烟者的2 - 3倍。医源性因素：在医院接受治疗时，比如长时间使用呼吸机、气管插管等侵入性操作，可能会破坏呼吸道的防御屏障，导致病原体容易进入肺部引发肺炎。另外，使用广谱抗生素也可能会引起菌群失调，导致机会性病原体感染引发肺炎。