盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如性传播感染的病原体，像淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，还有需氧菌、厌氧菌等混合感染。据统计，盆腔炎在性活跃的女性群体中较为常见，尤其是15~25岁性活跃期的女性更容易发病。
病原体感染途径
上行感染： 病原体首先侵入外阴、阴道，然后沿着黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔，这是最主要的感染途径。比如女性在经期不注意卫生，使用不洁的卫生巾、经期性交等，都容易让病原体上行感染引发盆腔炎。直接蔓延： 腹腔其他脏器感染后，可直接蔓延到内生殖器，比如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。
宫腔操作后感染
宫腔手术操作后感染： 如刮宫术、输卵管通液术、子宫输卵管造影术、宫腔镜检查等，由于手术消毒不严格或术前适应证选择不当，导致下生殖道内源性病原体上行感染。例如，宫腔镜检查后，如果没有做好护理，有2%~5%的患者可能会发生盆腔炎。产后或流产后感染： 产后产妇体质虚弱，宫颈口因有恶露流出，未及时关闭，如分娩造成产道损伤或有胎盘、胎膜残留等，病原体容易侵入宫腔引起感染；流产过程中阴道流血时间过长，或有组织残留于宫腔内，或者手术无菌操作不严格，都可能引发盆腔炎。
邻近器官炎症直接蔓延
阑尾炎蔓延： 阑尾与女性内生殖器官毗邻，阑尾炎症可通过直接蔓延波及盆腔，引发输卵管炎、卵巢炎、盆腔腹膜炎，一般多见于右侧。腹膜炎波及： 盆腔腹膜炎多继发于腹腔其他脏器的感染，炎症可直接蔓延至盆腔内的生殖器官。