盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在一些情况下也可能由其他因素导致。据统计，女性一生中患盆腔炎的风险约为10% - 20%。
病原体感染途径
性传播感染： 主要通过不洁的性行为传播，比如与感染病原体的性伴侣发生无保护措施的性交，淋病奈瑟菌和沙眼衣原体很容易趁机侵入生殖道，引发盆腔炎。下生殖道感染上行蔓延： 女性的阴道、宫颈等下生殖道如果发生感染，像阴道炎、宫颈炎，病原体可能会沿着黏膜上行，侵入子宫、输卵管、卵巢等盆腔内的器官，从而引发盆腔炎。例如，细菌性阴道炎如果没有得到及时有效的治疗，细菌就有可能向上蔓延导致盆腔炎。
宫腔内手术操作后感染
宫内节育器放置或取出： 在进行宫内节育器放置或者取出手术时，如果手术器械消毒不严格，或者手术操作过程中没有遵循无菌原则，就很容易将外界的病原体带入宫腔，引发盆腔炎。一般来说，这类手术操作后1周内发生盆腔炎的风险相对较高。刮宫术、输卵管通液术等： 刮宫术会对子宫内膜造成一定的损伤，输卵管通液术等宫腔操作也会破坏生殖道的防御屏障，使得病原体有可乘之机，进而引发盆腔感染。比如，刮宫术后如果阴道出血时间较长，或者有腹痛等不适，就要警惕盆腔炎的发生。
邻近器官炎症直接蔓延
阑尾炎： 阑尾与女性的盆腔器官相邻，当阑尾发生炎症时，炎症可以直接蔓延到盆腔，引起盆腔炎。阑尾的炎症如果没有得到及时控制，细菌会扩散到盆腔，导致盆腔组织受到感染。腹膜炎： 腹腔内的腹膜炎，比如胃肠道的炎症蔓延至腹膜，炎症也可能波及盆腔，引发盆腔炎。像溃疡性结肠炎患者，如果病情累及腹膜，就有可能增加盆腔炎的发病风险。