直肠肿瘤的症状表现多样，早期可能没有明显症状，随着病情发展，可能出现排便习惯改变，比如大约有20% - 30%的患者会出现大便次数增多或减少的情况；还可能有便血，便血多为暗红色，量一般不多，有时会与粪便混合。
排便习惯改变方面
大便次数改变： 有的患者会出现大便次数较以往增多，原本一天一次大便，现在可能变成一天2 - 3次甚至更多；也有的患者会出现大便次数减少，原本一天一次，现在几天才一次。排便形状改变： 肿瘤生长可能会使粪便通过直肠时受到挤压，从而导致粪便变细，呈现扁条状或者铅笔状等异常形状。
便血表现情况
便血颜色特点： 直肠肿瘤引起的便血颜色多为暗红色，这是因为肿瘤组织血供相对丰富，且位置相对较低，血液在肠道内停留时间相对较短所致。便血与粪便关系： 部分患者的便血会与粪便混合在一起，随着粪便排出；还有些患者是在大便表面带有鲜血，血量一般不多，有时仅表现为粪便擦拭后纸上有血迹。
肠道刺激症状
腹痛情况： 大约有10% - 15%的患者会出现腹部隐痛，疼痛程度一般较轻，位置多在下腹部，疼痛没有明显的规律性，有时会自行缓解，但容易反复出现。里急后重感： 患者会感觉总有排便不尽的感觉，频繁想去厕所，但真正排便时又排不出多少，这种里急后重感是由于肿瘤刺激直肠黏膜，导致直肠排空功能紊乱引起的。
全身症状表现
贫血表现： 长期慢性失血会导致患者出现贫血症状，表现为面色苍白、乏力、头晕等。一般来说，随着病情进展，贫血会逐渐加重，严重时患者会出现活动后气短等情况。体重减轻： 肿瘤是消耗性疾病，会消耗人体大量营养物质，患者会出现体重逐渐减轻的情况，在一段时间内体重可能会下降5公斤以上，而且体重减轻往往不容易通过饮食等方式纠正。