渐冻症正式名称为肌萎缩侧索硬化症，通常起病隐匿，病情会逐渐进展。一般早期可能有一些不太明显的症状，比如约有50%的患者首发症状是手部小肌肉无力、萎缩，像拿东西不灵活等，这种情况可能会持续数月甚至数年。
肌肉无力方面的症状
肢体肌肉无力： 患者会逐渐出现肢体肌肉无力的情况，比如从手部开始，慢慢会影响到手臂、腿部等。早期可能表现为拿东西费劲，像握筷子、拿钥匙等动作变得不灵活，随着病情进展，走路会变得不稳，容易摔跤。呼吸肌无力： 后期会累及呼吸肌，导致呼吸无力，患者会感觉喘气费劲，严重时需要借助呼吸机来辅助呼吸。
肌肉萎缩相关症状
手部肌肉萎缩： 多数患者首发症状涉及手部肌肉，会出现手部肌肉萎缩，看起来手部变得消瘦，肌肉凹陷明显。四肢肌肉萎缩： 随着病情发展，手臂、腿部的肌肉也会逐渐萎缩，肢体变得纤细，活动能力进一步下降。
其他相关症状
吞咽困难： 渐冻症会影响吞咽肌肉，患者会出现吞咽困难的情况，吃饭时容易呛咳，进食速度变慢，严重时可能需要鼻饲来保证营养摄入。言语不清： 当咽喉部肌肉受到影响时，患者会出现言语不清的症状，说话含糊不清，别人可能不太容易听懂他在说什么。