渐冻症是一种神经系统退行性疾病，通常起病隐匿，病情会逐渐进展。一般来说，渐冻症早期可能会出现一些不太明显的症状，比如手部小肌肉无力，像拿东西时容易掉，大约有5%-10%的患者可能首发症状是言语不清。
肌肉无力方面
肢体肌肉无力： 最常见的是手部肌肉无力，患者可能会发现自己拿筷子、握东西变得费劲，随着病情发展，下肢肌肉也会受累，走路会变得不稳，容易摔跤。比如有的患者早期只是觉得双手提重物不如以前有力，慢慢就会发展到连自己穿衣服、扣纽扣都困难。面部肌肉无力： 面部肌肉受累时，会出现说话不清、吞咽困难等症状。患者可能会发现自己说话含糊不清，吃东西、喝水时容易呛咳。
肌肉萎缩表现
手部肌肉萎缩： 发病一段时间后，手部小肌肉会逐渐萎缩，看起来手掌会变得扁平，骨头突出比较明显。腿部肌肉萎缩： 下肢肌肉萎缩时，腿部会变细，走路的姿势也会发生改变，可能出现踮脚走路或者步态异常的情况。
运动功能受限情况
运动能力逐渐下降： 患者的运动功能会不断减退，原本能做的动作越来越难以完成。比如原本能正常跑步的人，后来只能慢慢走，再往后可能连行走都需要借助轮椅。呼吸功能受影响： 当呼吸肌受累时，会出现呼吸困难的情况，患者会感觉喘气费劲，严重时可能需要借助呼吸机来辅助呼吸。