小儿多动症的原因目前尚未完全明确，但研究发现多种因素可能参与其发生。一般认为约70%的患儿可能与遗传因素有关，比如如果父母一方有多动症病史，孩子患病风险比正常家庭儿童高2-3倍。
遗传因素方面
基因遗传： 目前已发现一些与多动症相关的基因位点，这些基因可能影响神经递质的代谢、神经发育等过程。例如多巴胺受体基因等的突变或变异可能增加小儿患多动症的几率。家族聚集性： 多动症具有明显的家族聚集现象，如果家族中有多人患有多动症，那么家族中儿童患多动症的概率会显著升高。
神经生物学因素
神经递质异常： 脑内神经递质失衡与多动症密切相关。比如多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质功能不足时，可能导致患儿出现注意力不集中、多动等症状。多巴胺是与注意力和活动控制相关的重要神经递质，当多巴胺水平偏低时，就可能影响孩子的行为控制能力。大脑结构异常： 部分多动症患儿大脑的某些区域存在结构上的异常，像额叶发育迟缓等情况。额叶在注意力、冲动控制等方面起着重要作用，若额叶发育出现问题，就可能引发多动症相关的症状。
环境因素影响
孕期及围生期因素： 母亲在孕期如果有吸烟、酗酒等不良行为，或者存在先兆流产、早产、低体重儿等围生期情况，孩子患多动症的风险会增加。例如母亲孕期大量吸烟，可能会影响胎儿的神经发育，从而提高孩子患多动症的可能性。家庭环境因素： 不良的家庭环境也可能促使小儿多动症的发生。比如家庭关系不和睦，长期处于争吵、紧张的氛围中；父母教育方式不当，过于严厉或过于溺爱等，都可能对孩子的心理和行为产生不良影响，增加患多动症的风险。学校环境因素： 学校环境压力过大，学习负担过重，教学方法不适合孩子等，也可能诱发或加重小儿多动症的症状。比如学习内容过于枯燥乏味，教学节奏过快，孩子难以适应，就可能出现注意力不集中、多动等表现。