带状疱疹病毒造成人体感染主要是因为病毒的激活与传播。人在初次感染水痘 - 带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内神经节中。当人体免疫力下降时，比如长期熬夜、患有慢性疾病（像艾滋病等）、过度劳累等情况，潜伏的病毒就会被激活。
一、病毒的初次感染途径
接触传播为主：主要是通过直接接触水痘 - 带状疱疹患者的水疱液或者呼吸道分泌物而感染。比如孩子如果接触了长水痘的小伙伴，就很容易被水痘 - 带状疱疹病毒感染，然后引发水痘，之后病毒就会潜伏在体内。
二、免疫力下降是关键诱因
年龄因素影响免疫力：随着年龄增长，人体免疫力会逐渐下降，50岁以上的人群相对更容易因为免疫力下降而让潜伏的病毒被激活。有研究发现，50岁以上人群中带状疱疹的发病率明显升高。疾病导致免疫力低下：像患有恶性肿瘤、自身免疫性疾病等，会使得身体的免疫防御功能减弱，这时候潜伏的病毒就有了可乘之机。例如白血病患者，由于自身免疫系统被疾病破坏，更容易发生带状疱疹病毒的激活。生活方式影响：长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响免疫系统的正常功能；过度劳累会让身体处于应激状态，也会削弱免疫力。长期精神压力大同样会对免疫系统产生负面影响，增加带状疱疹病毒激活的风险。
三、病毒激活后的发病表现
神经受累症状：病毒激活后会沿着神经纤维移动到皮肤，首先会出现神经痛，这种疼痛可能是刺痛、灼痛等，而且在出疹前就可能出现，有的患者疼痛会持续很长时间。皮肤出疹表现：之后会在身体单侧出现成簇的水疱，水疱一般沿着神经分布区域排列，比如常见的在胸部、腰部等部位出现带状分布的皮疹，水疱周围伴有红晕。