类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。其病变特点较为复杂，下面来详细了解。
病变的关节特点
滑膜炎症：关节滑膜会出现明显的炎症反应，表现为滑膜细胞增生、炎性细胞浸润等。这种炎症会持续存在，不断刺激关节，导致关节肿胀、疼痛等症状。例如，患者的手指关节、手腕关节等常出现肿胀，且这种肿胀往往是对称性的，即两侧相同部位的关节同时或先后受累。关节软骨破坏：随着病情进展，炎症会逐渐累及关节软骨。滑膜炎症产生的一些酶类等物质会破坏关节软骨，影响关节的正常结构和功能。长期的软骨破坏会导致关节间隙变窄，进而影响关节的活动度。比如，患者可能会发现手指难以完全伸直或弯曲，活动受限逐渐加重。
病变的全身特点
晨僵现象：多数患者会出现晨僵，一般持续时间超过30分钟。早晨起床后，关节僵硬、活动不利，经过一段时间的活动后，症状才会有所缓解。这是类风湿关节炎比较典型的表现之一，严重的晨僵会影响患者的日常活动，如穿衣、洗漱等基本生活操作都可能受到影响。全身症状：部分患者还会伴有全身症状，如发热、乏力、消瘦等。发热一般为低到中度发热，体温多在37.5℃~38.5℃之间。乏力会使患者感觉身体虚弱，活动耐力下降，影响生活质量。消瘦则是因为疾病的消耗等多种因素导致体重逐渐减轻。
病变的反复发作与进展特点
反复发作性：类风湿关节炎具有反复发作的特点，病情会在缓解和发作之间交替。在发作期，上述的关节症状和全身症状会加重；而在缓解期，症状会有所减轻，但往往不能完全消失。这种反复发作会对关节造成持续的损害，随着发作次数的增多和病程的延长，关节破坏会逐渐加重。病情进展性：如果不及时进行规范治疗，病情会逐渐进展。关节破坏会越来越严重，可能导致关节畸形，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等，严重影响患者的肢体功能和外观，使患者的生活自理能力明显下降，甚至丧失劳动能力。