萎缩性鼻炎初期主要有鼻腔干燥、鼻塞等症状表现。一般来说，初期患者鼻腔会经常感到干燥不适，有时鼻腔内还会有刺痒感。
鼻腔干燥表现
鼻腔黏膜干燥： 初期时，患者鼻腔黏膜腺体分泌功能减退，使得鼻腔处于干燥状态，可能持续数周甚至数月。患者会自觉鼻腔内有干燥感，像有东西在摩擦鼻腔黏膜一样。分泌物减少： 鼻腔内的分泌物会明显减少，通常呈现出黏稠的痂皮状，不容易擤出。
鼻塞症状体现
鼻腔堵塞感： 初期可能出现间歇性或交替性鼻塞，这是因为鼻腔内有痂皮阻塞，或者是鼻腔黏膜肿胀等原因导致。患者会感觉呼吸不顺畅，尤其是在空气干燥或者寒冷时，鼻塞症状可能会加重。嗅觉减退： 由于鼻腔通气不畅以及嗅区黏膜受到影响，患者会出现嗅觉减退的情况，对于一些气味的感知变得不灵敏，比如很难闻到花香、食物的香味等。
其他初期症状
鼻内刺痒感： 患者常常会感觉到鼻腔内有刺痒感，忍不住想要用手去揉鼻子或者挖鼻孔，以缓解这种不适，但这样可能会加重鼻腔黏膜的损伤。头痛头晕： 部分患者初期可能会出现头痛头晕的症状，这是因为鼻腔通气不良，导致头部缺氧等原因引起，疼痛部位多在鼻梁和前额部，一般为胀痛或钝痛。