萎缩性鼻炎是一种发展较为缓慢的鼻腔慢性炎性疾病，其主要症状表现如下：
鼻腔干燥与结痂情况
鼻腔干燥感： 患者常自觉鼻腔内干燥，这是比较常见的症状之一。由于鼻黏膜萎缩，腺体分泌减少，使得鼻腔失去了正常的湿润环境，大约有70% - 80%的萎缩性鼻炎患者会出现明显的鼻腔干燥感。鼻腔结痂： 鼻黏膜的纤毛功能障碍以及腺体分泌减少，会导致鼻腔内形成大量结痂。这些结痂颜色多样，可为黄绿色或灰绿色等，量多少不一，容易引起鼻塞，大约有60% - 70%的患者会有鼻腔结痂的情况出现，且痂皮若过多，会影响鼻腔的通气功能。
嗅觉方面的症状
嗅觉减退或丧失： 嗅区黏膜也会发生萎缩，从而影响嗅觉功能。约有50% - 60%的萎缩性鼻炎患者会出现嗅觉减退，严重者可完全丧失嗅觉。这是因为嗅黏膜受到损伤，无法正常感知气味分子，导致患者对各种气味的敏感度降低甚至消失。
鼻部及周围的其他症状
鼻塞： 一方面是因为鼻腔内有结痂阻塞，另一方面是鼻黏膜萎缩后，鼻腔宽大，空气流速加快，对鼻黏膜的刺激增强，也可能引起鼻塞感，大约有40% - 50%的患者会有不同程度的鼻塞。鼻出血： 鼻黏膜比较脆弱，容易发生出血。轻的可能只是涕中带血，重的则可能出现较明显的鼻出血。这是由于萎缩的鼻黏膜血管容易破裂，大约有30% - 40%的患者会有鼻出血的情况，尤其是在挖鼻、用力擤鼻等情况下更容易诱发鼻出血。头痛或头昏： 常表现为前额、颞侧或枕部头痛。这可能是因为鼻腔通气过度，吸入的冷空气刺激鼻黏膜及神经，或者是伴发鼻窦炎等情况引起。大约有20% - 30%的患者会出现头痛或头昏的症状。呼气有恶臭： 又称臭鼻症，这是萎缩性鼻炎的典型特征之一。由于鼻黏膜坏死、化脓性细菌感染，分解蛋白质，产生恶臭气味，大约有80%以上的患者会有呼气恶臭的表现，自己可能不易察觉，但周围人能明显闻到。