老年人胸闷气短可能由多种原因引起。比如，心血管系统方面，冠心病较为常见，约有60% - 70%的冠心病患者会出现胸闷气短的症状，这是因为冠状动脉狭窄，心肌供血不足导致的。
心血管系统疾病导致
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使得血管腔狭窄或阻塞，引起心肌缺血缺氧，从而出现胸闷气短，活动后往往会加重。一般在劳累、情绪激动时容易诱发。心力衰竭： 老年人心脏功能减退，心脏泵血功能下降，导致肺淤血，就会出现胸闷气短，严重时可能在平卧时加重，需要端坐呼吸来缓解。通常还会伴有下肢水肿等表现。
呼吸系统疾病导致
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是一种常见的老年呼吸系统疾病，患者气道存在慢性炎症，气流受限。大约有80%以上的COPD患者会有胸闷气短的症状，病情会逐渐进展，活动耐力明显下降。肺炎： 老年人免疫力相对较低，发生肺炎时，肺部炎症会影响气体交换，导致胸闷气短，同时可能伴有咳嗽、发热等症状。比如社区获得性肺炎中，老年患者占比较高。
其他系统疾病导致
贫血： 老年人造血功能减退，或者有慢性失血等情况容易发生贫血。当血红蛋白含量降低，携氧能力下降，就会出现胸闷气短，还可能伴有面色苍白、乏力等表现。一般血红蛋白低于60g/L时症状会比较明显。甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，也可能出现胸闷气短，还会有怕冷、乏力、水肿等表现。通过检查甲状腺功能可以明确诊断。