肾阳虚多由多种因素长期作用导致，比如年龄增长是一个重要因素，随着年龄增长，人体阳气逐渐衰退，50岁以上人群相对更易出现肾阳虚相关表现。
一、先天禀赋不足
遗传因素影响： 如果家族中有肾阳虚的遗传倾向，那么后代出生时可能就存在肾阳根基相对薄弱的情况。比如父母双方都有肾阳虚的体质，其子女在胚胎发育及出生后的生长过程中，肾阳不足的概率会相对增加。早产或体弱： 早产儿由于在母体内发育时间不足，脏腑功能相对未充分成熟，其中就包括肾阳的功能，出生后更容易出现肾阳虚的情况，表现为身体怕冷、生长发育相对缓慢等。
二、外邪侵袭过度
寒邪久伏： 长期处于寒冷潮湿的环境中，比如在寒冷地区生活时间过长，或者经常处于空调温度过低的室内，寒邪容易侵入人体，损伤肾阳。寒为阴邪，易伤阳气，当寒邪长时间侵袭机体，就会逐渐耗伤肾阳，导致肾阳亏虚。例如冬季不注意保暖，长时间受寒风侵袭，就可能引发肾阳虚相关症状。湿邪困阻： 长期居住在潮湿的环境中，如南方梅雨季节时间过长，人体长时间受湿邪侵扰，湿邪会阻碍阳气的运行，影响肾阳的功能。湿与寒相兼，形成寒湿之邪，进一步损伤肾阳，出现肢体困重、畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚的表现。
三、过度劳累与久病耗伤
劳累过度： 长期过度劳累，包括体力劳动过度和脑力劳动过度。体力劳动过度会损耗人体的气血，而气血是肾阳的物质基础，气血不足会影响肾阳的生成；脑力劳动过度则会耗伤心神，进而影响到肾阳的功能。比如长期从事重体力劳动的人，或者长期高强度用脑的人群，更容易出现肾阳虚。久病不愈： 患有慢性疾病，如慢性肾炎、慢性支气管炎等，疾病长期不愈会耗伤人体的正气，其中包括肾阳。例如慢性肾炎患者，病情迁延不愈，肾脏功能受损，肾阳也会随之亏虚，出现腰膝冷痛、水肿等肾阳虚的症状；慢性支气管炎患者长期咳嗽咳痰，损伤肺气，进而影响肾阳，导致畏寒、乏力等肾阳虚表现。