鼻炎的症状较多，常见的有鼻塞，轻重程度不一，间歇性鼻塞较为多见，一般单侧鼻腔交替性堵塞，也可能是双侧持续性鼻塞；流涕也是常见症状，清水样涕多见于过敏性鼻炎，感染性鼻炎则可能是黏液性或脓性涕；还会有鼻痒，尤其过敏性鼻炎患者鼻内多有明显痒感，有时伴有眼痒、咽痒等；另外，嗅觉减退也较为常见，多为暂时性，若鼻炎反复发作或病情较重，可能出现永久性嗅觉减退。
鼻塞的具体表现
鼻塞有间歇性和持续性之分。间歇性鼻塞通常在白天、运动时减轻，夜间、静坐时加重；而持续性鼻塞则是长时间鼻腔通气不畅。例如，有些患者白天活动时能正常呼吸，但晚上躺下后就会明显感觉鼻子堵得厉害。
流涕的不同情况
清水样涕多见于过敏性鼻炎发作时，接触过敏原后短时间内就会大量流出；感染性鼻炎的流涕早期可能是清水样，随着病情发展会变为黏液性或脓性，脓性涕颜色可能发黄、发绿等。比如细菌感染引起的鼻炎，鼻涕往往变得黏稠且呈黄色。
鼻痒的相关特点
过敏性鼻炎患者的鼻痒较为明显，往往难以忍受，会不自觉地频繁揉搓鼻子。这种鼻痒还可能伴有眼睛瘙痒，患者会频繁揉眼睛，同时咽部也可能有发痒的感觉，导致咳嗽等表现。
嗅觉减退的情况说明
暂时性嗅觉减退在鼻炎症状缓解后通常能恢复，比如感染性鼻炎经过积极治疗，炎症消退后嗅觉多能恢复正常。但如果鼻炎长期不愈，反复炎症刺激，就可能导致嗅神经受损，出现永久性嗅觉减退，严重影响患者的生活质量，使患者难以辨别气味，影响进食等。