成人指甲凹陷可能由多种原因引起。一般来说，约10%-20%的指甲凹陷可能与甲癣有关，这是一种由真菌感染导致的疾病。
一、甲癣导致的指甲凹陷
甲癣引发：甲癣是皮肤癣菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。除了指甲凹陷外，还可能出现指甲变色，如变黄、变黑等，指甲质地也会变得变脆、增厚。皮肤癣菌喜欢在潮湿环境生存，经常接触水、处于温暖潮湿环境的人更容易患上甲癣。比如长时间从事洗碗、渔业等工作的人，指甲长期受水浸泡，就增加了感染甲癣导致指甲凹陷的风险。
二、营养不良造成的指甲凹陷
营养缺乏表现：当身体缺乏某些营养物质时也会出现指甲凹陷。例如缺乏铁元素时，除了指甲凹陷，还可能伴有面色苍白、乏力等症状；缺乏锌元素时，可能同时出现食欲减退、生长发育迟缓（成人也可能有味觉减退等表现）。长期挑食、节食的人容易出现营养不均衡，从而引发指甲凹陷。
三、外伤引起的指甲凹陷
外伤因素：如果指甲受到过外伤，比如被重物砸到、被门夹到等，在指甲恢复过程中可能会出现凹陷情况。这种外伤导致的指甲凹陷，初期能看到明显的外伤痕迹，随着指甲生长，凹陷部位会逐渐向远端移动，新长出的指甲会恢复正常形态。
四、某些系统性疾病导致的指甲凹陷
疾病关联：一些系统性疾病也可能表现为指甲凹陷，像银屑病患者约5%-10%会出现指甲病变，其中就包括指甲凹陷；还有扁平苔藓患者也可能出现指甲凹陷的情况。这类疾病除了指甲的表现外，往往还有自身系统的其他症状，比如银屑病患者会有皮肤红斑、鳞屑等表现，扁平苔藓患者皮肤会出现紫红色多角形扁平丘疹等症状。