甲状腺肿大一般分为三度。一度肿大是指甲状腺肿大不能看出肿大但能触及；二度肿大是既能看到肿大又能触及，但肿大没有超过胸锁乳突肌外缘；三度肿大是甲状腺肿大超过胸锁乳突肌外缘。
一度甲状腺肿大的特点
外观表现： 从外观上基本看不到甲状腺有肿大的迹象，但是用手触摸可以感觉到甲状腺有轻微的增大。比如在进行颈部检查时，医生用手指轻轻触摸颈部前方，能发现甲状腺组织有稍许增多的情况。常见情况： 一些早期的甲状腺病变可能首先表现为一度肿大，像轻度的单纯性甲状腺肿初期，可能就处于一度肿大状态，此时甲状腺功能大多还在正常范围内。
二度甲状腺肿大的表现
外观与触摸： 不仅能够明显看到甲状腺有肿大的情况，而且用手触摸时，肿大的甲状腺范围超过了胸锁乳突肌的内侧缘，但还没有达到胸锁乳突肌的外缘。例如颈部前方可以清晰看到甲状腺比正常情况有所增大，用手能摸到较明显的甲状腺组织，但还没超出一定范围。可能伴随的问题： 二度肿大的甲状腺可能会对周围组织产生一定影响，比如可能会有轻微的压迫感，不过一般还不影响呼吸和吞咽功能，但需要引起重视，及时就医检查，明确甲状腺肿大的原因，是单纯性甲状腺肿、甲状腺炎还是其他甲状腺疾病导致的。
三度甲状腺肿大的特征
外观与触摸： 甲状腺肿大非常明显，不仅能清晰看到，用手触摸时肿大的甲状腺已经超过了胸锁乳突肌的外缘。此时甲状腺体积往往较大，颈部前方甲状腺区域隆起比较显著。可能带来的影响： 由于甲状腺肿大明显，可能会压迫周围组织，导致呼吸不畅、吞咽困难等症状。比如患者可能会感觉呼吸时有阻碍，吞咽食物时也会有不适的感觉。这种情况下通常需要积极治疗，可能需要考虑药物治疗或者手术治疗等方式来缓解甲状腺肿大对周围组织的压迫。