痛经分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经多发生在青春期女性中，约50%的育龄期女性会受其困扰。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素合成与释放异常： 子宫内膜在月经周期中会合成前列腺素，尤其是前列腺素F2α和前列腺素E2含量增高时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般在月经来潮时，这种异常会比较明显。个体精神心理因素： 长期精神紧张、焦虑、压力大等精神心理状态，会影响中枢神经系统对疼痛的敏感程度，使得女性对痛经的感受更强烈。比如有些女生考试前月经来潮，痛经症状可能会比平时更严重。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，比如卵巢、盆腔腹膜等。在月经期间，异位的内膜组织也会出血，刺激周围组织引发疼痛。这种情况多见于30 - 40岁的育龄女性。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体和间质增生，导致子宫均匀性增大、肌层增厚。月经时，增生的异位内膜出血，引起子宫强烈收缩，产生痛经。常见于经产妇，尤其是多次剖宫产、人工流产等子宫操作后的女性。盆腔慢性炎症： 盆腔内的器官发生炎症，如盆腔炎、附件炎等，炎症长期刺激会使盆腔充血，在月经期间，这种充血状态加重，进而引发痛经。比如有过不洁性生活史或者宫腔操作史的女性，较易出现盆腔慢性炎症导致的痛经。