周围性发绀通常是由于肢体末梢或下垂部位的血液循环障碍，导致局部组织缺氧引起的。一般来说，周围性发绀可由多种原因导致，其中比较常见的是血管性因素和心功能相关因素等。
血管性因素相关
局部血管收缩：
寒冷刺激： 当人体处于寒冷环境中时，体表的小血管会发生收缩，以减少热量散失。例如在气温低于0℃的寒冷天气里，手部、脚部等末梢部位的小血管收缩明显，血流速度减慢，就可能出现周围性发绀。此时皮肤温度会降低，触摸感觉冰凉，发绀部位皮肤苍白，遇暖后血管扩张，发绀可逐渐缓解。血栓闭塞性脉管炎： 这是一种累及血管的炎症性、节段性和周期性发作的慢性闭塞性疾病。主要累及四肢中小动脉，如胫前、胫后、尺、桡动脉等。患者的肢体末端会出现缺血表现，早期可能有怕冷、皮肤温度降低，随后出现皮肤色泽改变，如发绀等情况。病情严重时，还会出现间歇性跛行、静息痛等症状。
心功能相关因素
右心功能不全：
右心功能不全时，体循环静脉回流受阻，导致体循环淤血。血液在肢体末端淤积，使得局部组织缺氧，从而出现周围性发绀。患者除了有发绀表现外，还可能伴有下肢水肿，早期多在踝部、胫前出现，活动后明显，休息后可减轻或消失；随着病情进展，水肿可蔓延至全身。同时还可能有肝脏淤血肿大、颈静脉怒张等表现。
心输出量减少：
某些原因导致心脏输出到外周的血液量明显减少时，也会引起周围性发绀。比如严重的心力衰竭患者，心脏泵血功能大幅下降，肢体末梢灌注不足，就会出现发绀现象。同时患者会有呼吸困难、乏力等表现，活动耐力明显下降，轻微活动就可能加重不适症状。
其他因素
雷诺综合征：
多见于青年女性，是由于寒冷或情绪激动引起发作性的手指（足趾）苍白、发紫然后变为潮红的一组综合征。发作时，手指首先因动脉痉挛而缺血变白，继而静脉淤血而发绀，然后动脉痉挛解除，血流恢复，皮肤转为潮红。发作可持续数分钟至几十分钟不等，一般在温暖环境中或去除诱因后可逐渐缓解。
胸廓畸形影响：
严重的胸廓畸形，如漏斗胸、鸡胸等，可能会影响胸廓的正常形态和肺的扩张，进而影响血液循环。例如严重漏斗胸可能会压迫心脏和大血管，导致局部血液循环不畅，引起周围性发绀。患者除了有胸廓畸形的外观表现外，还可能在活动后出现气促、发绀加重等情况。