手指甲软薄可能由多种原因引起。一般来说，缺乏营养物质是常见因素之一，比如身体缺乏维生素A、B族维生素、钙、铁等，其中维生素A缺乏可能影响指甲的正常角质化，大约有20% - 30%的手指甲软薄患者存在维生素缺乏的情况。
营养因素导致
维生素缺乏： 维生素A参与指甲角质蛋白的合成，若体内维生素A不足，指甲就容易软薄。像长期挑食、节食的人，很容易出现维生素摄入不足的情况。维生素B族中的某些成员对指甲的健康也很重要，缺乏时会影响指甲的生长状态。矿物质缺乏： 钙是构成指甲的重要成分，当身体缺钙时，指甲的硬度会下降，变得软薄。铁元素参与血红蛋白的合成，缺铁会影响指甲的血液供应，进而导致指甲软薄，有研究显示约15% - 20%的手指甲软薄与缺铁有关。
疾病因素影响
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会影响身体的新陈代谢，包括指甲的生长代谢。患有甲状腺功能减退的患者中，约有10% - 15%会出现手指甲软薄的症状，同时还可能伴有指甲变脆、生长缓慢等表现。贫血： 无论是缺铁性贫血还是其他类型的贫血，由于身体缺氧，指甲的营养供应受到影响，从而导致指甲软薄。贫血患者中大约有25%会出现指甲方面的异常，其中手指甲软薄是比较常见的表现之一。
外界因素作用
过度接触刺激性物质： 长期接触洗涤剂、消毒剂等刺激性化学物质，会损伤指甲的角质层，导致指甲软薄。比如家庭主妇每天频繁接触洗涤剂，约有40% - 50%的人会出现指甲状况变差，包括软薄的情况。不良美甲习惯： 频繁做美甲，如打磨指甲、使用劣质美甲产品等，会破坏指甲的自然结构，使指甲变得软薄。经常做美甲的人群中，大约有30% - 40%会出现手指甲软薄的问题，因为美甲过程中的化学物质和机械操作会损害指甲。