膝关节积液通常是由多种原因引起的，比如创伤、关节炎、感染等。其中创伤性因素较为常见，比如运动中扭伤、摔伤等，可能在1~2天内就出现积液情况。
创伤性因素导致
运动损伤： 像打篮球时突然急停变向、踢足球时的碰撞等，都可能造成膝关节内的半月板、韧带等结构损伤，从而引发积液。一般运动损伤后，局部会迅速出现肿胀、疼痛，伴随积液产生。外伤撞击： 膝关节受到外力直接撞击，比如被重物砸到，也会引起滑膜组织充血、水肿，导致积液生成。这种情况下，受伤部位会有明显的压痛，活动受限。
关节炎引发
骨性关节炎： 多见于中老年人，随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损、退变，刺激滑膜分泌过多滑液，就会产生积液。一般30岁以上人群患骨性关节炎风险逐渐增加，50岁左右发病率明显上升。患者会感觉膝关节疼痛、僵硬，尤其上下楼梯时症状加重，同时伴有积液。类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会攻击膝关节的滑膜，导致滑膜炎症，出现积液。除了膝关节积液外，还会累及多个关节，早晨起床时关节僵硬明显，持续时间常超过30分钟。
感染因素导致
细菌感染： 比如金黄色葡萄球菌等细菌感染膝关节，会引起化脓性关节炎，导致大量脓性积液。患者会出现膝关节红肿、热痛，体温可能升高，有发热症状。结核感染： 膝关节结核也会造成积液，通常起病较缓，患者会有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时膝关节逐渐出现肿胀、积液。
其他因素影响
痛风性关节炎： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在膝关节滑膜上，刺激滑膜产生积液。痛风患者往往在夜间突然发病，膝关节红肿热痛明显，积液较多。色素绒毛结节性滑膜炎： 这是一种滑膜的增生性疾病，会导致滑膜分泌异常，出现膝关节积液。患者膝关节反复肿胀，病程较长，可能会影响膝关节的活动功能。