髌腱炎主要的症状有疼痛，通常在跳跃、奔跑等运动后，膝盖前方会出现疼痛，刚开始可能是轻微疼痛，随着病情发展，疼痛会逐渐加重。比如长期进行剧烈运动的人群更容易出现较明显的疼痛表现。
疼痛部位与程度
疼痛位置： 主要集中在髌腱所在区域，也就是膝盖下方的位置。刚开始可能只是在活动时稍微有点疼，比如上下楼梯、蹲下起来的时候，疼痛不太明显。但随着病情进展，休息时也可能会有隐隐的疼痛，而且运动后疼痛会加重。疼痛程度变化： 初期可能只是轻度的酸痛感，对日常活动影响不大。随着髌腱炎不断发展，疼痛会变得比较明显，严重时走路都可能受影响，上下台阶时疼痛会更加剧烈。
肿胀情况
早期肿胀： 髌腱炎早期可能会出现局部轻度肿胀，用手触摸膝盖下方髌腱部位，能感觉到比正常组织稍微隆起一点，不过肿胀不太明显，容易被忽视。后期肿胀： 病情加重后，肿胀会逐渐明显，髌腱周围组织可能会有较明显的肿胀，外观上能看到膝盖下方有明显的鼓胀情况，按压时肿胀部位会有压痛感。
活动受限表现
屈伸受限： 患者在膝关节屈伸的时候会受到影响，比如下蹲时，因为髌腱要承受较大压力，所以会感觉疼痛加剧，导致下蹲困难；站起来的时候，也会因为髌腱的牵扯而感觉不适，影响正常的屈伸活动。运动受限： 对于喜欢运动的人来说，髌腱炎会导致运动能力下降，像跑步、跳跃等运动基本无法进行，因为运动过程中髌腱受到的应力刺激会引发疼痛，从而限制了运动范围。