气管炎主要分为急性气管炎和慢性气管炎，不同类型症状有所不同。一般来说，急性气管炎起病较急，通常在病毒感染后1 - 3天出现症状。
急性气管炎的症状
咳嗽表现： 初期多为刺激性干咳，之后会有痰液产生。比如感染细菌后，咳嗽会伴有白色黏液痰或黄色脓痰。一般咳嗽症状会持续2 - 3周，如果迁延不愈可能会发展为慢性。全身症状： 部分患者会出现全身症状，像低热，体温一般在38℃左右，还可能伴有头痛、乏力等不适，不过这些全身症状大多在1 - 2周内会消退。
慢性气管炎的症状
长期咳嗽： 长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现。一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间有阵咳或排痰。例如有些患者常年咳嗽，秋冬季节往往会加重。咳痰情况： 咳嗽后通常会有少量黏液性痰，清晨排痰较多。如果合并感染时，痰量会增多，且多为脓性痰。喘息或气急： 部分患者会出现喘息，尤其是在急性发作时，可能会伴有不同程度的气急，感觉呼吸不畅，严重的可能会影响日常活动。
不同人群气管炎的表现差异
儿童气管炎： 儿童患气管炎时，除了咳嗽、咳痰外，可能更容易出现呼吸急促的情况，呼吸频率可能会比正常情况加快。而且儿童病情变化相对较快，需要密切观察，如果咳嗽持续不缓解或者出现高热等情况，要及时就医。老年人气管炎： 老年人气管炎患者的症状可能不太典型，有的可能咳嗽症状不重，但容易出现呼吸困难，这是因为老年人肺功能本身有所下降，气管炎发作时会进一步影响肺的通气和换气功能。同时，老年人身体抵抗力相对较弱，气管炎容易反复发作，并且容易并发其他疾病，如肺炎等。