直肠炎的症状表现多样，常见的有腹泻，有的患者每天腹泻次数可达数次甚至十余次，粪便中可能带有黏液、脓血等。
肠道症状表现
腹泻与排便异常： 直肠炎较典型的症状就是腹泻，粪便可能呈稀水样、黏液样，严重时会出现脓血便。部分患者还会有排便不尽感，总觉得肛门坠胀，有便意却排不出多少。比如有些患者每天腹泻3 - 5次，粪便中混有黏液和血丝。腹痛情况： 多数患者会有不同程度的腹痛，一般为隐痛或胀痛，疼痛部位多在下腹或直肠部位。在排便前腹痛可能会加重，排便后有一定程度的缓解，但不会完全消失。
全身症状体现
发热表现： 病情较重时可能出现发热症状，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，少数严重患者体温可超过38.5℃。发热是身体对炎症的一种应激反应，表明肠道炎症比较明显。乏力状况： 由于肠道炎症影响身体的正常代谢，患者会感觉浑身乏力，没有精神，活动耐力下降，日常的活动量会明显减少。
局部症状呈现
肛门局部不适： 直肠位于肛门附近，直肠发炎时，肛门部位会有坠胀感、烧灼感，有时还会出现瘙痒症状。患者会频繁去厕所，但每次排便量很少，肛门周围皮肤可能因分泌物刺激而出现红肿等情况。直肠黏膜变化： 进行直肠指检或肠镜检查时能发现，直肠黏膜充血、水肿，严重的直肠炎还可能出现糜烂、溃疡等情况，黏膜表面有渗出物覆盖。