得艾滋病主要是感染了人类免疫缺陷病毒（HIV）造成的。HIV主要通过性传播、血液传播和母婴传播这三种途径传播。
性传播途径
无保护措施的性行为： 与艾滋病病毒感染者发生无安全套防护的阴道性交、肛交或口交等性行为时，病毒可通过性接触部位的黏膜或破损皮肤进入人体。比如，在没有采取任何防护措施的情况下，单次无保护肛交感染艾滋病的概率相对较高，约为0.5% - 1%左右；无保护阴道性交单次感染概率约为0.1% - 0.2%。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会大大增加感染艾滋病的风险，因为性伴侣越多，接触到艾滋病病毒的机会就越多。比如，性工作者由于其工作性质，接触不同性伴侣的几率高，感染艾滋病的风险比一般人群要高很多。
血液传播途径
共用注射器吸毒： 静脉吸毒者共用被艾滋病病毒污染的注射器，病毒会直接通过血液进入体内。据相关研究，静脉吸毒者中艾滋病的感染率明显高于普通人群，因为注射器重复使用且未经彻底消毒，很容易传播病毒。输入被污染的血液或血制品： 在过去医疗技术不够完善的时候，曾有因输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品而感染艾滋病的情况，但随着血液筛查技术的不断进步，这种情况在正规医疗场所已经非常少见了。不过在一些不正规的医疗操作或非法采血等情况下仍有发生风险。使用被污染的医疗器械： 如消毒不彻底的牙科器械、针灸针、手术器械等，如果这些器械被艾滋病病毒污染，再次使用时就可能将病毒传播给他人。例如，在一些小诊所或非法行医场所，医疗器械消毒不规范，就存在感染艾滋病的隐患。
母婴传播途径
怀孕期母婴传播： 感染艾滋病的孕妇在怀孕期间，病毒可通过胎盘传给胎儿。据统计，未经干预的情况下，怀孕期母婴传播的概率约为15% - 25%。分娩时母婴传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲的血液、羊水等，也可能感染艾滋病病毒。这部分未经干预的感染概率约为10% - 20%。哺乳期母婴传播： 感染艾滋病的母亲在母乳喂养时，乳汁中的艾滋病病毒可能通过婴儿的口腔黏膜等进入体内导致感染，未经干预的哺乳期母婴传播概率约为10%左右。