自闭症主要有社交沟通障碍、重复刻板行为以及兴趣狭窄等症状表现。一般在儿童早期就会逐渐显现相关迹象。
社交沟通方面的症状
社交互动缺陷： 孩子往往对他人的呼唤缺少回应，比如叫名字时没有正常的转头、注视等反应。在幼儿时期就表现出很少主动与同伴交流玩耍，不会主动分享感兴趣的事物，像看到好玩的玩具不会主动拉着其他小朋友一起看。语言发展迟缓： 部分自闭症儿童说话较晚，有的到2 - 3岁还不会开口说话。即使会说话，语言能力也往往存在问题，比如语言内容单调，只是重复别人说过的话，而不能进行正常的交流对话，或者语言表达异常，出现自言自语、语序混乱等情况。
重复刻板行为的症状
动作刻板重复： 可能会出现反复拍手、摇晃身体、旋转物品等行为，而且这些行为会持续较长时间，难以被打断。例如有的孩子会长时间不断地拍手，无论周围环境如何变化都一直重复这个动作。仪式性动作： 有固定的行为模式，必须按照固定的顺序做某些事情。比如走路时一定要走特定的路线，摆放物品要严格按照某种固定的位置和方式，如果被打乱就会出现烦躁不安等情绪。像吃饭时餐具的摆放位置、食物的顺序都要固定，稍有变动就会大哭大闹。
兴趣狭窄的症状
对特定物品过度专注： 只对某一种特定的物品特别感兴趣，比如只痴迷于玩某一种类型的玩具，像只喜欢玩特定形状的积木，而且会反复地玩这个积木，对其他丰富多彩的玩具却不感兴趣。对特定事物异常执着： 对某些特定的事物有着超乎寻常的关注，比如只关注某个特定的动画片的某一集，反复观看，而对其他正常的儿童感兴趣的多样的娱乐内容没有兴趣。