咽喉癌最明显的早期症状之一是声音嘶哑，通常会持续超过2周且经一般治疗无改善。比如，很多咽喉癌患者早期会发现自己的声音变得和以前不一样了，变得沙哑，且长时间不好。
咽喉异物感或吞咽不适
咽部异物感： 患者会感觉咽部有东西卡住，总觉得咽不下去也吐不出来，这种异物感会比较持续，尤其是在吞咽口水时更明显。吞咽不适： 早期可能出现吞咽时轻微的不适感，比如吞咽食物时感觉不太顺畅，不过这种情况容易被忽视，因为很多人可能觉得是吃了不合适的东西导致的。
颈部肿块
颈部无痛性肿块： 咽喉癌有可能会转移到颈部淋巴结，从而导致颈部出现肿块。这种肿块一般是无痛的，刚开始可能比较小，但是会逐渐增大。例如，有的患者会发现脖子上有一个或者多个疙瘩样的东西，而且不会有疼痛的感觉。肿块质地： 这些颈部肿块通常质地比较硬，活动度较差，和周围组织粘连比较明显。
咽喉疼痛
早期疼痛特点： 咽喉癌早期可能会出现咽喉部的疼痛，这种疼痛一般不是很剧烈，多为隐痛或者刺痛。比如患者会感觉喉咙里面隐隐作痛，尤其是在吞咽的时候可能会稍有加重，但还不至于影响正常的吞咽功能。疼痛持续时间： 这种疼痛会持续存在，不会自行缓解，如果不及时处理，可能会逐渐加重。