癌症的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，大约有1/3的癌症与吸烟有关，吸烟是肺癌等多种癌症的重要诱因。
遗传因素：
某些癌症具有遗传易感性： 例如乳腺癌，如果家族中有BRCA1或BRCA2基因突变，那么携带突变基因的人患乳腺癌的风险会显著增加。据统计，约5% - 10%的乳腺癌与遗传因素相关。儿童期癌症与遗传也有关联： 像视网膜母细胞瘤，约40%的患者是由于遗传突变导致的，患儿通常在幼儿时期就会出现眼部的异常病变。
环境因素：
化学致癌物质：
工业化学物质： 长期接触苯并芘等多环芳烃类物质，与肺癌、胃癌等发病相关。比如在一些化工厂工作的工人，如果防护不当，长期暴露在含有这类物质的环境中，患癌风险会升高。日常生活中的化学物质： 一些腌制食品中含有的亚硝酸盐，在体内会转化为亚硝胺，亚硝胺是一种强致癌物质，长期食用腌制食品可能增加食管癌、胃癌等的发病几率。
物理致癌因素：
紫外线照射： 长期过度暴露在紫外线下，会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌的发生风险。例如生活在紫外线辐射较强地区，又不注意防晒的人群，患皮肤癌的可能性比一般人高。电离辐射： 长期接触X射线等电离辐射，会使人体细胞的染色体发生畸变，引发白血病等癌症。在医院进行放射治疗时，如果防护措施不到位，医护人员也可能面临一定的辐射致癌风险。
生活方式因素：
饮食因素：
高脂肪、高盐饮食： 长期摄入高脂肪饮食会增加结肠癌、乳腺癌等的发病风险。比如一些西方发达国家，高脂肪饮食普遍，其乳腺癌、结肠癌的发病率相对较高。高盐饮食会损伤胃黏膜，长期刺激可能引发胃癌。缺乏蔬菜水果： 蔬菜水果中富含维生素C、维生素E等抗氧化物质，能抑制癌细胞的形成。长期缺乏蔬菜水果的人，患癌几率会有所上升。有研究表明，每天蔬菜摄入不足300克的人群，患癌风险比摄入充足的人群高。
不良生活习惯：
吸烟酗酒： 前面提到吸烟与多种癌症相关，而酗酒会损伤肝脏等器官，增加肝癌、食管癌等的发病风险。酒精进入人体后，会转化为乙醛，乙醛具有致癌性。缺乏运动： 长期缺乏运动的人，身体免疫力会下降，新陈代谢也会出现紊乱，容易导致癌细胞的滋生。有规律运动的人患癌风险比久坐不动的人低约30% - 50%。