低钾血症是指血清钾浓度低于3.5mmol/L，其常见原因主要有以下几方面。
摄入不足导致
饮食中钾摄入过少：正常饮食一般能满足人体对钾的需求，但如果长时间节食、偏食，比如长期每天摄入的钾量远低于人体正常需要量（正常成人每天约需摄入2~3g钾），就容易引发低钾血症。例如一些减肥人群过度节食，只吃很少的主食和蔬菜水果，就可能导致钾摄入不足。胃肠道吸收障碍：某些胃肠道疾病会影响钾的吸收，像严重的呕吐、腹泻、胃肠减压及消化道梗阻等情况。比如频繁的剧烈呕吐，会使钾随着胃液大量丢失，从而影响钾的吸收和体内钾的平衡，进而引发低钾血症。
丢失过多引起
肾脏排钾过多：这是导致低钾血症很常见的原因。一些肾脏疾病，如急性肾衰竭多尿期、肾小管性酸中毒等；还有一些药物的使用也会导致肾脏排钾增多，比如长期应用呋塞米、氢氯噻嗪等排钾性利尿剂，这些药物会增加肾脏对钾的排泄，使得钾从尿液中丢失过多。另外，肾上腺皮质激素过多也会引起肾脏排钾增加，像原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮水平升高，会促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄，导致钾大量丢失。经皮肤丢失：在高温环境下剧烈运动，大量出汗时，钾会随着汗液排出体外。如果出汗量很大，而又没有及时补充钾，就可能造成钾的丢失过多，引发低钾血症。比如在炎热的夏天进行高强度体力劳动，大量出汗后却没有及时喝含钾的饮品，就容易出现这种情况。
钾分布异常所致
细胞外钾转入细胞内：某些疾病状态下会出现这种情况。例如甲状腺功能亢进症，甲状腺素过多会使细胞膜上的钠 - 钾 - ATP酶活性增强，将细胞外的钾泵入细胞内，导致血清钾浓度降低；还有周期性麻痹，尤其是低钾性周期性麻痹，发作时细胞外的钾迅速向细胞内转移，引起血钾降低；另外，使用大量胰岛素时，胰岛素会促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会伴随钾离子进入细胞内，若不注意补钾，也容易引发低钾血症。