糖尿病形成主要与遗传和环境等因素有关。一般来说，有遗传背景的人群更容易患糖尿病，比如如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的风险会比普通人高一些。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有糖尿病患者，尤其是直系亲属（如父母、兄弟姐妹）患有2型糖尿病，那么个体患糖尿病的概率会增加。研究发现，某些特定的基因变异与糖尿病的发生密切相关，携带这些变异基因的人，相比没有相关基因变异的人，在相同环境因素影响下更易患上糖尿病。基因与发病关联： 例如，一些与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因发生突变或存在缺陷时，会影响身体对血糖的调节能力，从而增加糖尿病的发病风险。不过，遗传因素不是唯一决定因素，即使有遗传倾向，也不一定会发病，还需要结合环境因素共同作用。
环境因素方面
饮食因素： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是重要诱因。比如，经常大量摄入甜品、油炸食品等，会使身体摄入过多糖分和脂肪，导致体重超标。像每天过度食用蛋糕、油炸薯条等食物，会让身体难以正常代谢血糖，久而久之就容易引发糖尿病。而且，饮食中缺乏膳食纤维等营养物质也不利于血糖控制，会影响身体对血糖的调节功能。缺乏运动： 现代人运动量普遍减少，长期久坐不动的生活方式会使身体的新陈代谢减慢。例如，很多人工作时长时间坐着，闲暇时间也很少进行体育锻炼，这样身体对胰岛素的敏感性会降低，身体利用血糖的效率下降，容易导致血糖升高，增加患糖尿病的风险。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，患糖尿病的几率会明显增加。肥胖因素： 肥胖尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积较多）与糖尿病关系密切。当人体体重超标，尤其是体重指数（BMI）大于28时，脂肪细胞会分泌一些炎症因子和激素，这些物质会干扰胰岛素的正常作用，使胰岛素抵抗加重，进而影响血糖的代谢，容易引发2型糖尿病。比如，一个体重超标的人，其身体细胞对胰岛素的反应变得不灵敏，血糖不能被有效摄取和利用，就会导致血糖水平持续升高，最终可能发展为糖尿病。