吞咽困难是指吞咽时感到费力或有梗阻感，多种因素可引发。据统计，老年人中因吞咽困难就医的比例相对较高。
一、口腔咽部疾病引起
口腔炎症： 如口腔溃疡，当溃疡面较大时，吞咽食物会刺激溃疡部位，引起疼痛，导致吞咽困难。患者能明显感觉到吞咽时口腔内有疼痛点。咽部肿瘤： 咽部的良性或恶性肿瘤会占据咽部空间，阻碍食物通过。例如咽部的乳头状瘤，随着瘤体增大，会使吞咽时产生梗阻感。
二、食管疾病导致
食管炎： 反流性食管炎较为常见，胃酸反流刺激食管黏膜，引起食管黏膜充血、水肿，导致吞咽困难。患者可能在进食后有胸骨后烧灼感，同时吞咽不畅。食管狭窄： 可由先天性因素或后天因素引起，后天因素如食管烧伤、食管异物残留后瘢痕形成等。食管狭窄会使食管腔变窄，食物通过受阻，患者进食固体食物时症状更明显。
三、神经系统病变引发
脑卒中： 脑部血管意外导致脑神经受损，影响吞咽相关神经的功能，从而出现吞咽困难。约有30% - 65%的脑卒中患者会发生吞咽困难。帕金森病： 该病会影响神经系统对吞咽肌肉的控制，患者吞咽时肌肉协调功能出现障碍，表现为吞咽缓慢、困难。随着病情进展，症状可能逐渐加重。
四、全身性疾病影响
重症肌无力： 这是一种自身免疫性疾病，会导致神经肌肉接头传递障碍，影响吞咽肌肉的收缩功能，出现吞咽困难。患者可能在连续吞咽后症状加重。糖尿病性神经病变： 长期糖尿病控制不佳可引起神经病变，累及吞咽神经时，会影响吞咽反射，导致吞咽困难。糖尿病患者若出现吞咽问题，需及时关注血糖控制情况及神经病变的进展。