自闭症产生的原因目前尚未完全明确，但研究表明可能与以下多方面因素有关。据统计，遗传因素在自闭症发病中占据重要地位，约70% - 90%的自闭症病例与遗传有关。
遗传因素方面
基因变异： 有大量研究发现，多个基因的变异与自闭症的发生相关。例如，一些涉及神经发育、突触功能等方面的基因出现突变或拷贝数变异等情况，会增加患自闭症的风险。比如常见的CNTNAP2基因等，如果发生变异，就可能干扰神经系统的正常发育，进而引发自闭症相关症状。家族遗传倾向： 如果家族中有自闭症患者，那么家族中其他成员患自闭症的概率比普通人群要高很多。有血缘关系的亲属中，自闭症的遗传传递具有一定规律，不过具体的遗传模式比较复杂，不是简单的孟德尔遗传方式。
孕期因素影响
母体感染： 孕妇在孕期如果感染某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒等，可能会影响胎儿的神经系统发育，增加胎儿患自闭症的可能性。有研究显示，孕期感染风疹病毒的孕妇所生婴儿患自闭症的风险明显高于未感染的孕妇群体。孕期用药不当： 孕妇在孕期如果不合理使用一些药物，也可能对胎儿神经系统发育产生不良影响。例如某些抗癫痫药物等，如果使用不当，可能干扰胎儿神经细胞的正常分化和连接，从而增加孩子患自闭症的几率。
环境因素作用
早期环境刺激不足： 婴儿在早期成长过程中，如果所处环境缺乏丰富的感官刺激、语言交流等，可能会影响其大脑的正常发育，进而增加自闭症发生的风险。比如长期处于单调、缺乏互动的环境中，孩子的语言发展、社交能力发展等可能受到阻碍，可能引发自闭症相关表现。化学物质暴露： 婴儿在成长过程中如果暴露于某些化学物质，如铅等重金属，也可能对神经系统发育产生不良影响，增加患自闭症的风险。有研究发现，儿童时期接触较高浓度的铅，会影响大脑神经细胞的功能和结构，与自闭症的发生有一定关联。