耳后的淋巴结肿大原因较多，常见的比如感染因素，当头部、耳部等部位发生细菌感染时，就可能引起耳后淋巴结肿大。像中耳炎患者，有大约30%左右可能伴随耳后淋巴结肿大情况。
感染性因素导致
细菌感染：
头部皮肤感染： 比如头皮有毛囊炎，当炎症比较严重时，细菌可通过淋巴管蔓延至耳后淋巴结，引起淋巴结肿大，此时淋巴结通常会有压痛，皮肤可能伴有红、肿、热等表现。耳部感染： 像外耳道炎，细菌感染波及耳后淋巴结，也会导致耳后淋巴结肿大，同时可能伴有耳部疼痛、分泌物增多等症状。
病毒感染：
上呼吸道病毒感染： 例如普通感冒由病毒引起，病毒感染人体后，免疫系统会启动应对，耳后淋巴结可能会肿大，一般这种肿大在感冒康复后会逐渐消退。风疹病毒感染： 感染风疹病毒后，除了有发热、皮疹等表现外，也可能出现耳后淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较软，可活动。
肿瘤性因素导致
恶性肿瘤转移：
头颈部恶性肿瘤： 比如鼻咽癌，癌细胞可能通过淋巴转移途径转移至耳后淋巴结，这种淋巴结肿大往往质地较硬，活动度差，而且可能不会有明显疼痛。甲状腺癌： 甲状腺癌也有可能转移至耳后淋巴结，导致耳后淋巴结肿大，需要进一步检查来明确是否为肿瘤转移所致。
原发性淋巴瘤：
原发于淋巴结的淋巴瘤也可能表现为耳后淋巴结肿大，通常是无痛性进行性肿大，可能同时伴有发热、盗汗、体重减轻等全身症状。
其他因素导致
自身免疫性疾病：
系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性疾病，除了有皮肤、关节等多系统表现外，也可能出现耳后淋巴结肿大，同时会有自身抗体阳性等实验室检查异常。类风湿关节炎： 类风湿关节炎患者也可能伴有耳后淋巴结肿大，一般还会有关节的肿痛、畸形等表现。
药物反应：
某些药物可能引起过敏反应，导致淋巴结肿大，比如抗生素等药物，在用药后可能出现耳后淋巴结肿大，同时可能伴有皮疹、瘙痒等过敏表现。