耳后淋巴结肿大的原因有多种。一般来说，约60%的耳后淋巴结肿大与头部、颈部的感染有关。
一、感染性因素
1. 耳部感染：
当耳部发生炎症，如中耳炎时，炎症可能会波及耳后淋巴结，导致其肿大。中耳炎多由细菌或病毒感染引起，常见的细菌有肺炎链球菌等。例如，儿童患急性中耳炎时，耳后淋巴结肿大较为常见。
2. 头颈部其他部位感染：
头皮的感染，像头皮疖肿，或者口腔的感染，比如牙龈炎等，也可能引发耳后淋巴结肿大。头皮疖肿是由于细菌侵入毛囊及周围组织引起的急性化脓性炎症，炎症扩散可能累及耳后淋巴结；牙龈炎通常是口腔卫生不佳，细菌滋生导致牙龈发炎，进而影响耳后淋巴结。
二、肿瘤性因素
1. 淋巴瘤：
淋巴瘤是一种起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，其中霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤都可能出现耳后淋巴结肿大的情况。淋巴瘤的发病机制较为复杂，可能与遗传、感染、免疫等多种因素有关。
2. 转移性肿瘤：
头颈部的恶性肿瘤，如鼻咽癌等，有可能转移至耳后淋巴结，导致淋巴结肿大。鼻咽癌是我国南方常见的恶性肿瘤之一，肿瘤细胞可通过淋巴道转移至耳后淋巴结。
三、反应性增生因素
1. 结缔组织病：
像系统性红斑狼疮等结缔组织病，可引起机体免疫反应异常，导致耳后淋巴结肿大。系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，患者体内产生多种自身抗体，攻击自身组织和器官。
2. 变态反应性疾病：
药物过敏等变态反应性疾病也可能导致耳后淋巴结肿大。例如，使用某些抗生素后出现过敏反应，除了皮肤表现外，可能伴随耳后淋巴结肿大。