诊断恶性肿瘤的主要依据包括影像学检查、病理学检查以及肿瘤标志物检测等方面。首先，影像学检查是重要的诊断手段之一，比如CT检查，它可以发现身体内部是否有异常的占位性病变，一般能发现直径在1厘米左右的肿瘤病灶；MRI检查对于软组织的分辨力比CT更高，在神经系统肿瘤等的诊断中应用广泛。
影像学检查方面
CT检查： 能清晰显示身体各部位的横截面图像，帮助医生观察器官有无肿瘤的形态改变，像肺部CT可以发现肺部的结节、肿块等可疑恶性肿瘤的表现。MRI检查： 利用磁场和射频脉冲对人体进行成像，对于脑部、脊柱等部位的肿瘤诊断有独特优势，能更精准地判断肿瘤与周围组织的关系。
病理学检查方面
活体组织检查： 这是诊断恶性肿瘤最可靠的依据。通过手术切取、穿刺等方式获取病变组织，然后在显微镜下观察细胞的形态、结构等。例如，对乳腺肿块进行穿刺活检，可明确肿块是良性还是恶性。脱落细胞学检查： 适用于一些容易脱落的上皮组织来源的肿瘤，比如通过收集痰液查找肺癌细胞，或者阴道脱落细胞检查排查宫颈癌等。
肿瘤标志物检测方面
常见肿瘤标志物： 不同的恶性肿瘤有相对特异的肿瘤标志物。比如甲胎蛋白（AFP）对于原发性肝癌有较高的诊断价值，当AFP明显升高且结合影像学检查发现肝脏占位时，需高度怀疑肝癌；癌胚抗原（CEA）在结肠癌、直肠癌等消化道肿瘤中常可见升高，但它的特异性不是绝对的，一些良性疾病也可能导致其轻度升高。动态监测： 肿瘤标志物的动态变化也有参考意义，如果某种肿瘤标志物持续升高，结合临床症状和其他检查，要警惕恶性肿瘤的存在或复发。